船用浮球液位控制器將指示液位用的玻璃管或特制的玻璃板接于被測容器，根據連通管原理可根據玻璃管上或玻璃板上的刻度讀出液位的高度。直讀式液位計結構簡單、直觀，但只能就地讀數，不能遠傳。利用液面上的浮子或沉浸在液體中浮筒（也稱沉筒）受到浮力作用而工作。這類儀表分為兩種：一種是在測量過程中浮力維持不變，如浮球液位計、浮標液位計，工作時浮標隨液面高低變化，通過杠桿或鋼絲繩等機構將浮標位移傳遞出去，再經電位器、數碼盤等轉換為模擬或數字信號；另一種是在測量過程中浮力發生變化，如浮筒式液位計（圖1），液位改變時浮筒在液體內浸沒的程度不同，所受的浮力也不同，將浮力的變化量轉換成差動變壓器鐵芯的位移，就可輸出相應的電信號，供指示、記錄、報警和調節之用，也可遠距離傳送。差壓式儀表利用液體的靜態壓力測量液位。液體底部壓力與容器內的液面高度和液體表面上的氣壓有關。如果測量敞口容器內液位，則可用壓力測量儀表或壓力變送器間接測出液面高度；如果在有壓力的密封容器內測量液位,則采用測量壓差的方法,消除液面上壓力的影響，將容器底部與差壓變送器正壓室相連，液面上的空間與負壓室相連，就可以測量出液面的高低（圖2）（見壓力測量儀表、電動單元組合儀表）。